"La Sylphide" est le premier ballet de l'ère romantique : des ballerines à l'apparence immatérielle voltigeant en longs tutus vaporeux dans une forêt mystérieuse, servant d'écrin aux amours impossibles d'un être humain et d'une créature surnaturelle, transformaient enfin le spectacle en songe merveilleux. Le ballet de Philippe Taglioni, après avoir connu un succès international exceptionnel pour l'époque, avait disparu depuis 1863. La version qui subsista jusqu'à nos jours est celle que le danois August Bournonville avait adaptée en 1836, à Copenhague. Il fallut attendre 1972 pour retrouver « le ballet original » reconstitué par Pierre Lacotte.