"Raymonda" est le premier grand ballet que Rudolf Noureev remonta à son arrivée à l’Opéra de Paris comme directeur de la danse. Il confirme ses authentiques dons de chorégraphe non seulement dans les duos virtuoses et les brillants ensembles, mais surtout dans sa conception totalement originale du personnage d’Abderam, rôle qui fut toujours joué par un mime. Noureev en fit un grand rôle dansé, et inventa notamment deux splendides variations pour Abderam au second acte, d’une sensualité toute orientale, inspirées sans aucun doute par les danses folkloriques qu’il interpréta enfant. Avec un sens inné du théâtre, le chorégraphe fit de Jean de Brienne un gentil prince, en opposition à Abderam, viril et farouche séducteur qui trouble Raymonda jusque dans ses rêves.